Is afvallen met acupunctuur mogelijk?

Steeds meer mensen zijn klaar met het slikken van pillen voor ieder wissewasje. Het past bij een duurzame, gezonde leefstijl om naar natuurlijke middelen te zoeken om kwalen en ongemak tegen te gaan. Ook voor gewichtsverlies richt men vaker de blik op holistische manieren om resultaat te boeken. Past acupunctuur in dat rijtje?

Acupunctuur helpt de energiestroom door het lichaam in evenwicht te brengen en te leiden tot een hele reeks fysieke en mentale gezondheidsverbeteringen. Vanuit een westers perspectief lijkt het ook het zenuwstelsel van het lichaam en de natuurlijke pijnstillers van de hersenen te activeren.

In combinatie met een dieet, lichaamsbeweging en andere aanpassingen van uw leefstijl kan het helpen om kilo’s kwijt te raken. Uit een evaluatie uit 2018 van 27 klinische onderzoeken met 2.219 patiënten, bleek dat, hoewel acupunctuur alleen niet zo effectief was voor gewichtsverlies, het veelbelovend was in combinatie met aanpassingen van de leefstijl, vooral bij mensen met een beperkte mate van overgewicht. We zetten de wijzen waarop acupunctuur invloed kan hebben op het afvallen op een rijtje.

Acupunctuur kan uw hormonen beïnvloeden

In een studie uit 2018, gepubliceerd in een Chinees medisch tijdschrift, wezen onderzoekers willekeurig 100 patiënten met prediabetes toe aan een van de volgende drie groepen: leefstijlinterventie (redelijke voeding en matige lichaamsbeweging), leefstijlinterventie plus het diabetesmedicijn metformine of leefstijlinterventie plus acupunctuur. Na 12 weken hadden de deelnemers aan de acupunctuur- en de metforminegroep hun BMI (body mass index) significant verlaagd en zagen ze verbetering in andere gezondheidskenmerken zoals nuchtere bloedglucose, hemoglobine A1C en totaal cholesterol, terwijl degenen die alleen veranderingen in leefstijl aanbrachten alleen significante positieve veranderingen zagen in hun nuchtere bloedglucosewaarden.

De onderzoekers concludeerden dat acupunctuur mensen met prediabetes kan helpen gewicht te verliezen door hun insuline- en leptineresistentie te verminderen; zowel insuline als leptine zijn eetlustregulerende hormonen die een rol kunnen spelen bij langdurig gewichtsverlies.

Acupunctuur bevordert een gezonde spijsvertering

Een van de manieren waarop acupunctuur een verscheidenheid aan gezondheidsklachten lijkt te verlichten, is door het sympathische zenuwstelsel - of de vecht-of-vluchtreactie - te kalmeren en het parasympathische systeem te activeren, oftewel de staat van ‘rust en verteren’ van je lichaam. Door dat mechanisme kan het de bloedtoevoer naar uw maag verbeteren, wat de spijsvertering bevordert. Of dat nu het verminderen van een opgeblazen gevoel of gasvorming of het prikkelbare darm syndroom of constipatie is, acupunctuur is goed voor allerlei spijsverteringsklachten en het kan de stofwisseling stimuleren, stellen deskundigen.

Acupunctuur kan stress verlichten

Evenzo kan acupunctuur een effectieve stressverlichter zijn. Een reeks onderzoeken bij dieren suggereert dat dit het geval kan zijn omdat het de door stress veroorzaakte pieken in stresshormonen zoals cortisol lijkt te blokkeren, evenals de werking van het sympathische zenuwstelsel. Proefdieren die geen acupunctuur kregen (of slechts een schijnbehandeling) ondervonden niet dezelfde blokkades voor hun stressreacties. Endorfine (‘gelukshormonen’) die vrijkomt door acupunctuur werkt kalmerend. Dat is ook de reden waarom acupunctuur effectief kan zijn bij het helpen van mensen om met depressie en angst om te gaan. Effectief omgaan met stress is van cruciaal belang voor gewichtsverlies en behoud van gewenst gewicht. Het plunderen van de koelkast vanwege stress wordt mogelijk voorkomen.

Acupunctuur kan de hunkering verminderen

Sommige onderzoeken maken het aannemelijk dat acupunctuur mensen kan helpen verslavingen te beteugelen of te stoppen. Een studie van de Yale University ontdekte bijvoorbeeld dat mensen die verslaafd waren aan cocaïne minder kans hadden om de drug te gebruiken tijdens de onderzoeksperiode van acht weken als ze acupunctuur kregen in specifieke punten van hun oren. Deelnemers aan het onderzoek die schijn-acupunctuur kregen, of bij wie naalden in delen van hun oren werden geplaatst die volgens de Chinese geneeskunde geen voordelen opleveren, evenals degenen die alleen ontspanningsoefeningen ondergingen, bleven cocaïne regelmatiger gebruiken. Ander onderzoek laat zien dat oor-acupunctuur van nut is bij het afvallen, wellicht omdat de verslaving aan voedsel wordt tegengegaan. Acupunctuur kan de chemische stoffen in de hersenen die bij zo’n verslaving horen, veranderen en op deze manier helpen bij het afvallen.

Acupunctuur kan leiden tot een betere nachtrust

Op dezelfde manier waarop acupunctuur stress verlicht en ondersteuning biedt bij de spijsvertering – door de vecht-of-vluchtreactie van het lichaam uit te schakelen – kan het ook de slaap verbeteren. En voldoende slaap van hoge kwaliteit is een bekende factor als het gaat om het op peil houden van een gezond gewicht. Slaapgebrek kan de hersenfunctie beïnvloeden en het vermogen om goede beslissingen te nemen. Daar vallen gezonde voedselkeuzes ook onder, dus ook het niet kiezen voor snacken en troostvoedsel.

Acupunctuur kan je energie een boost geven

Naast het ondersteunen van een goede nachtrust, wat uw energie overdag zou moeten verbeteren, kan acupunctuur op zichzelf al een energieboost geven. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat acupunctuur kankerpatiënten kan helpen om behandelingsgerelateerde vermoeidheid aanzienlijk beter te bestrijden dan een schijnbehandeling.

Voor relatief gezonde mensen die slechts een paar kilo proberen af te vallen, kan een energieboost door acupunctuur dieet- en bewegingsgedrag ondersteunen, wat vervolgens weer kan leiden tot gewichtsverlies. Het geeft misschien net dat ene duwtje in de rug om naar de sportschool te gaan.