De preventieve kracht van acupunctuur
De exacte manier waarop acupunctuur het centrale zenuwstelsel beïnvloedt is grotendeels een vraagteken. Maar steeds meer zorgverleners komen erachter dat acupunctuur in de praktijk werkt; niet alleen therapeutisch maar ook preventief.
Er is de afgelopen jaren steeds meer ondersteuning door wetenschappelijk onderzoek voor de werking en doeltreffendheid van acupunctuur. Niet in de laatste plaats in de preventieve geneeskunde.
Verlichting voor PTSS-patiënten
In april 2020 publiceerden onderzoekers van de Medical Association of Lombard Acupuncture in Milaan een observationele studie die de rol onderzocht van een vijf weken durende behandeling. Deze bestond uit op interventie gebaseerde acupunctuur bij patiënten die leden aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) als gevolg van een aardbeving van 6,0 op de schaal van Richter in Amatrice, Midden-Italië. De behandeling bestond uit vier acupunctuurbehandelingen van twintig minuten op opeenvolgende dagen.
Vóór de behandeling meldde 68 procent van de patiënten zowel pijn als psychologische symptomen te hebben; na de behandeling werd een verbetering gezien bij degenen die deze symptomen meldden, waarbij 54,05 procent van de patiënten een duidelijke verbetering van de psychologische symptomen en 60,6 procent verlichting van de pijn meldde. Deze bevindingen suggereren een mogelijke rol voor acupunctuur bij het verminderen van neurologische en psychologische pijn.
Betere nachtrust dankzij warme acupunctuur
Een andere recente studie komt van onderzoekers in Mongolië, die het effect evalueerden van Mongoolse medische warme acupunctuur of moxibustie (het branden van bijvoetbladeren en deze plaatsen over acupunctuurpunten) op ratten met slapeloosheid op basis van positron emissie tomografie-computed tomografie (PET-CT), een middel om het cerebrale glucosemetabolisme te meten.
Warme acupunctuur is een gangbare praktijk in de Mongoolse cultuur en wordt gebruikt bij de behandeling van vele ziekten. Om het effect van acupunctuur op slapeloosheid te testen, werden ratten willekeurig verdeeld in een normale verzorgingsgroep, een modelgroep en een warme acupunctuurgroep.
Het onderzoeksteam, onder leiding van Lidao Bao, stelde vast dat het glucosemetabolisme
in de Mongoolse medische warme acupunctuurgroep verbeterde in vergelijking met de modelgroep. Differentiële expressie van microRNA’s in de hersenweefsels werd gebruikt als maatstaf voor dit effect, waarbij de acupunctuurgroep significante veranderingen liet zien in de niveaus van miRNA, met name miR-18 en NDRG2, een eiwit dat de glucose-opname remt. Tezamen regelt de remming ervan het glucosemetabolisme, wat volgens de onderzoekers een biologisch bewijs vormt voor de toepassing van de traditionele etnische geneeskunde voor gebruik in de moderne geneeskunde.
Hersenactivatie bij ouderen stimuleren
Tot slot hebben onderzoekers van de Southern Medical University in Guangzhou een prospectief klinisch onderzoek uitgevoerd bij 7 patiënten om het effect van hoofdhuidacupunctuur op hersenactivatie bij ouderen, zoals bepaald door functionele MRI, te onderzoeken. Volgens het International Standard Scalp Acupuncture systeem worden de acupunctuurnaalden geplaatst in de buurt van de middellijn van de vertex, de voorste pariëtale-temporale schuine lijn en de achterste pariëtale-temporale schuine lijn.
Acupunctuurbehandeling werd in verband gebracht met verbeterde regulering van cognitieve en uitvoerende controlenetwerken.
De groep concludeerde dat ‘de internationale standaard hoofdhuidacupunctuur bij gezonde oudere deelnemers specifiek de correlatie versterkt tussen de hersengebieden die betrokken zijn bij cognitie en uitvoering van het regulatiesysteem van het hersennetwerk en de omliggende aangrenzende hersengebieden’. Vanwege de kleine omvang van de groep en het gebrek aan controle, merken de onderzoekers op dat verder onderzoek van hoofdhuidacupunctuur noodzakelijk is.
Hoewel acupunctuur een prachtig instrument kan zijn voor de behandeling van een aantal ziekten, kan deze therapie een nog prachtiger instrument zijn voor de preventie ervan.
