De effectiviteit van acupunctuur bij pijn en ontsteking is bewezen
De voorgenomen heffing van BTW op acupunctuur is dus onterecht
Het gezaghebbende medische tijdschrift Archives of internal medicine van 10 september 2012 concludeert dat acupunctuur effectief is voor de behandeling van chronische pijn, en dat het daarom een redelijke keuze is om patiënten met pijn te verwijzen naar een acupuncturist. In Nederland heeft De Telegraaf hierover gepubliceerd, en ook het Pharmaceutisch weekblad. Hopelijk komt deze onderbouwing van het inzicht dat acupunctuur belangrijk is voor patiënten, op tijd om de voorgenomen BTW-heffing op acupunctuur te voorkomen.
Onderzoekers van het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York voerden een analyse uit van 29 randomized control trials met in totaal 7.922 patiënten, uitgevoerd in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Duitsland, Zweden en Spanje. Een randomized control trial is een onderzoek waarbij de patiënten in twee groepen verdeeld worden. De ene groep krijgt de echte behandeling, de andere een nepbehandeling. De indeling van de groepen is volkomen willekeurig, en noch de patiënten noch de behandelaars weten van tevoren wie er in welke groep zit. Bij de nepacupunctuur werden naalden gebruikt die de huid niet of nauwelijks doorboorden. Het ging om patiënten met pijn in rug en nek, chronische hoofdpijn en artrose. Vier aandoeningen waarbij de reguliere geneeskunde weinig te bieden heeft, behalve zware pijnstillers of het advies om maar teproberen ermee te leven.
In het commentaar bij het artikel in hetzelfde tijdschrift zegt dokter Andrew L. Avins: “Uiteindelijk komen onze patiënten naar ons toe omdat ze zich beter willen voelen en een lang en prettig leven willen leiden. Het ideaal is om te begrijpen hoe iets werkt, zodat we meer en betere ingrepen kunnen ontwikkelen. Maar de ultieme vraag is: werkt deze ingreep (of nog preciezer, zijn de voordelen groter dan de nadelen en zijn ze de kosten waard)?
Voor acupunctuur hebben Vickers en zijn mede-auteurs in ieder geval stevig bewijs geleverd dat het bescheiden voordelen biedt vergeleken met de standaardbehandeling van patiënten met verschillende vormen van chronische pijn. Misschien is de beste strategie op dit moment om onze patiënten alle voordelen te bieden die er zijn, terwijl we ondertussen verder gaan met het zorgvuldig onderzoeken van alle manieren waarop genezen werkt.”
De GERAC (German Acupuncture Trials) is een groot aantal gerandomiseerde onderzoeken dat van 2002 tot 2007 is uitgevoerd in opdracht van zes Duitse ziektekostenverzekeringsmaatschappijen om vast te stellen of acupunctuurbehandelingen in aanmerking kwamen voor vergoeding. Als resultaat hiervan vallen acupunctuur bij lage rugpijn en knieartrose tegenwoordig in Duitsland onder de basisverzekering.
Gezien al deze onderzoeken die in het buitenland tot nieuwe inzichten hebben geleid over de waarde van acupunctuur, is het wrang te concluderen dat mensen die in Nederland op zoek gaan naar de beste behandeling voor hun chronische pijn, voor hun initiatief gestraft worden met nog hogere rekeningen omdat de regering hun pijn wil gebruiken om extra belasting te heffen. In Nederland heeft het College voor Zorgverzekeringen (CVZ) de effectiviteit van acupunctuur onderzocht. Hieruit bleek dat verschillende vormen van acupunctuur de patiënten een beter resultaat leverden dan de standaardbehandelingen die patiënten nu vanuit het huisartsen- en specialistencircuit worden voorgeschreven. De conclusie van het CVZ was helaas toch negatief, omdat het CVZ de werking van de acupunctuur desondanks onvoldoende onderbouwd vond. Voor patiënten een onbegrijpelijk en niet te aanvaarden standpunt.
Wellicht is met het nieuwe onderzoek hoop wel op haar plaats. Laten we hopen dat het CVZ zijn verantwoordelijkheid neemt en met dit nieuwe grootschalige onderzoek in de hand opnieuw de toepasbaarheid van acupunctuur overweegt. Het is immers onbehoorlijk om mensen die pijn lijden door bijvoorbeeld artrose, acupunctuur te onthouden of ze bovenop de fysieke pijn te straffen door BTW te heffen op de behandelingen die zij zo hard nodig hebben.
