Acupuntuur leidt tot kostenbesparing in de zorg

Het ministerie van Volksgezondheid heeft recent een oproep gedaan aan belangen­organisaties om mogelijkheden tot kostenbesparing in de zorg voor te dragen. Vanzelfsprekend zijn we hier als patiëntenorganisatie ook op ingegaan en hebben we de minister een voorstel gedaan. In dit artikel vindt u de kern van wat in onze brief aan het ministerie stond. Nu maar hopen dat deze voorstellen worden overgenomen. Behalve tot besparing van zorgkosten, zou dit immers ook leiden tot minder verzuim van school en werk, en tot een veel betere kwaliteit van leven voor tal van Nederlandse patiënten.

In andere Europese landen wordt acupunctuur als behandeling voor een aantal aandoeningen al vergoed vanuit de basiszorgverzekering, omdat gebleken is dat acupunctuur effectief is. Bovendien blijken in praktijken waar ook patiënten met acupunctuur worden behandeld, de zorgkos­ten beduidend lager te liggen. In Duits­land en Groot-Brittannië wordt zo nu al op de zorgkosten bespaard én ontvangen patiënten betere zorg!

Migraine, primaire hoofdpijn en chronische hoofdpijn

Uit onderzoek blijkt dat acupunctuur bij migraine even effectief en mogelijk zelfs effectiever is dan preventieve medicatie. Boven­dien gaat acupunctuur niet gepaard met de bij de medicatie behorende bijwerkingen, zoals milde tot ernstige maag- en darmklachten, gewichtstoename en (opnieuw) hoofdpijn. Het gevolg van behandeling met acupunctuur is minder preventief geneesmiddelengebruik, minder migraine- en hoofdpijnaanvallen, en minder pijnbestrijdende medicatie.

Het inzetten van acupunctuur leidt hierdoor tot besparing op:

• preventief geneesmiddelengebruik
• geneesmiddelen bij pijnbestrijding
• behandelkosten
• behandeling van bijwerkingen van de nu gebruikte geneesmiddelen
• studie- en arbeidsverzuim

Deze besparingen gaan gepaard met een aanzienlijke gezondheids- en welzijns­winst voor de patiënt. Migraine, primaire hoofdpijn en chronische hoofdpijn zijn immers zeer ingrijpend in het leven van de patiënt en zijn/haar directe omgeving.

Uit internationaal onderzoek blijkt ook dat patiënten relevante gezondheidswinst boeken door behandeling met acupunctuur. De Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) heeft migraine en hoofdpijn benoemd als één van de aandoeningen waarbij acupunctuur bewezen effectief is. Hieraan is op basis van Nederlands en internationaal onderzoek toe te voegen dat acupunctuur ook bijdraagt aan het verlagen van de zorgkosten.

Aspecifieke lage rugpijn en artrosepijn

In eerdere uitgaven van de Acupunctueel!, en ook in dit nummer, benoemden we al uitputtend onderzoek dat aantoont dat acupunctuurbehandeling tot meer verbetering leidt dan de gebruikelijke reguliere behandelingen. De acupunctuurbehandelingen blijken daarnaast ook kosteneffectief. Door bij rugpijn en pijn door artrose in een vroeg stadium acupunctuur toe te passen, kan op deze grote patiëntengroep een significante kostenbesparing bereikt worden, in combinatie met een betere kwaliteit van leven met minder pijn en een betere bewegingsfunctie.

Menstruatiepijn

Uitgebreid Amerikaans onderzoek wijst uit dat patiënten met pijnlijke menstruatie, wanneer zij aanvullend op de reguliere behandeling worden behandeld met acupunctuur, een dermate gunstig ziekteverloop ontwikkelen dat dit leidt tot een besparing op de zorguitgaven. De pijn neemt af en de kwaliteit van leven neemt toe. Naast deze directe patiëntenvoordelen leidt de aanvullende acupunctuurbehandeling ook tot een lagere druk op de collectieve zorgkosten.

Chronische aandoeningen

De voornoemde voorbeelden betreffen slechts enkele van de aandoeningen waarbij acupunctuur bewezen kosteneffectief is geble­ken. Deze kosteneffectiviteit is keer op keer wetenschappelijk bewezen. Behalve de effectiviteit van acupunctuur is ook de veiligheid van acupunctuur een factor die hierin meespeelt. Deze veiligheid leidt tot een significante besparing op behandeling van bij­werkingen ten gevolge van geneesmiddelen.

De kostenvoordelen wegen extra zwaar bij chronisch zieke patiënten. Door de bijwer­kingen van geneesmiddelen hebben zij nog meer risico op (ernstige) bijwerkingen dan andere patiënten. Acupunctuur kan bovendien ook de chronische aandoeningen zelf vaak goed behandelen of in ieder geval de bijkomende (pijn)klachten goed behandelen.

Drie voorstellen om de kostenbesparing te bereiken

Zorgverzekering:

Op dit moment moeten patiënten de acupunctuurbehandeling zelf betalen. Wanneer men een aanvullende verzekering heeft gesloten, dan vergoedt de verzekering de behandelingen geheel of gedeeltelijk. Dit ligt aan het type aanvullende verzekering.

Door acupunctuur (beperkt) op te nemen in de zorgverzekering kan de drempel voor het gebruik van acupunctuur deels worden weggenomen. Een dergelijke vergoeding kan beperkt worden tot een aantal aandoeningen. Er dienen voorwaarden gesteld worden aan de kwaliteiten van de acupuncturisten. In Nederland zijn voldoende erkende opleidingen voor acupuncturisten; deze zorgverbetering en zorgbesparing kunnen dus eenvoudig worden doorgevoerd.

BTW:

Nederland is het enige land in Europa waar acupunctuurbehandeling (door reguliere zorgverleners) met BTW wordt belast. De overheidsinkomsten van deze belasting vallen in het niet bij de extra zorgkosten die deze extra kostendrempel teweegbrengen. Door acupunctuur vrij te stellen van BTW wordt het gebruik van deze kostenbesparende behandelwijze bevorderd. Zo’n vrijstelling kan gepaard gaan met maatregelen tot het beter borgen van de kwaliteit van acupunctuur. De infrastructuur voor deze borging is in Nederland al beschikbaar.

Wetenschappelijk onderzoek:

Wetenschappelijk onderzoek lijkt in eerste instantie geld te kosten. Echter, door een een­voudige evaluatie van het internationaal beschik­bare onderzoek naar de kosteneffecti­viteit van acupunctuur kan al worden geconsta­teerd voor welke aandoeningen acupunctuur niet alleen vanuit het oogpunt van de kwaliteit van behandeling, maar ook vanuit de plicht en noodzaak tot het besparen op de collectieve zorgkosten kan worden ingezet.

We hopen van harte dat het ministerie deze mogelijkheden wil opnemen in de basisverzekering. Juist omdat acupunctuur voor veel patiënten zo belangrijk is, en omdat acupunctuur ook tot een verlaging van de collectieve zorglastendruk kan leiden. In dit kader hebben we als patiëntenvereniging samen met andere organisaties de randvoorwaarden voor borging van de kwaliteit van acupunctuur in kaart gebracht en uitgewerkt.

NPVA zet zich ervoor in dat de BTW heffing uiteindelijk niet wordt doorgevoerd. Hierin staan we als patiëntenvereniging gelukkig niet alleen.

NAAV voert een juridische procedure tegen de BTW zoals die nu wordt ingevoerd wanneer artsen of tandartsen patiënten met acupunctuur behandelen.

NVA voert een juridische procedure tegen de BTW zoals die nu wordt ingevoerd wanneer fysiotherapeuten patiënten met acupunctuur behandelen.

Links