Acupunctuur tegen chronische spanningshoofdpijn

Acupunctuur kan hoofdpijn verminderen bij mensen met chronische spanningshoofdpijn. Dit valt te lezen in een onderzoekverslag dat deze zomer is gepubliceerd in een online uitgave van Neurology®, The Medical Journal of the American Academy of Neurology.

Spanningshoofdpijn omvat meestal een drukkend of indringend gevoel aan beide zijden van het hoofd met milde tot matige intensiteit. Deze hoofdpijn wordt niet verergerd door fysieke activiteit en gaat niet gepaard met misselijkheid. Als spanningshoofdpijn ten minste 15 dagen per maand optreedt, wordt het beschouwd als chronisch.

‘Spanningshoofdpijn is een van de meest voorkomende soorten hoofdpijn en mensen die veel last van deze hoofdpijn hebben, zijn mogelijk op zoek naar alternatieven voor medicatie. Uit onze studie bleek dat acupunctuur het gemiddelde aantal hoofdpijndagen per maand vermindert voor diegenen die worstelen met deze pijnlijke en verstorende hoofdpijnaanvallen’, aldus onderzoeksauteur dr. Ying Li, verbonden aan Chengdu University of Traditional Chinese Medicine in Chengdu, China

Onderzoek

De studie werd uitgevoerd onder 218 mensen met de diagnose chronische spanningshoofdpijn. Ze hadden gemiddeld al 11 jaar last van chronische spanningshoofdpijn en kampten gemiddeld 22 dagen per maand met hoofdpijn. Deelnemers werden willekeurig geselecteerd om ófwel echte acupunctuur of oppervlakkige acupunctuur te ontvangen. Echte acupunctuurbehandelingen omvatten het bereiken van een deqi-gevoel, waarbij een naald in het lichaam wordt geplaatst en verplaatst om een tintelend, verdoofd of verzwaard gevoel te bereiken. De oppervlakkige behandelingen hadden een kleinere diepte in het lichaam om te voorkomen dat het deqi-gevoel werd bereikt. Beide groepen ontvingen twee of drie sessies per week, voor een totaal van 20 sessies, gedurende twee maanden en werden nog zes maanden gevolgd.

‘Het aantal hoofdpijndagen daalde van twintig tot zeven dagen per maand.’

Resultaten

Het hoofdresultaat gemeten in de studie was een vermindering van ten minste 50 procent in het aantal dagen met hoofdpijn. Alle deelnemers hadden om de vier weken kliniekbezoeken. Ze gebruikten ook hoofdpijndagboeken om hun symptomen en het gebruik van acute medicijnen vast te leggen.
Aan het einde van het onderzoek rapporteerde 68 procent van de mensen die echte acupunctuur kregen ten minste een vermindering van het maandelijkse aantal hoofdpijndagen met minstens de helft. Die 68 procent is aanmerkelijk meer vergeleken met 50 procent van de mensen die oppervlakkige acupunctuur kregen.
Onderzoekers ontdekten dat het aantal maandelijkse hoofdpijndagen geleidelijk afnam na de behandeling, bij zowel degenen die echte acupunctuurbehandelingen als oppervlakkige acupunctuurbehandelingen ontvingen. Voor degenen die echte acupunctuur ontvingen, daalden hoofdpijndagen van 20 dagen per maand aan het begin van het onderzoek tot zeven dagen per maand tegen het einde van het onderzoek. Voor degenen die oppervlakkige acupunctuur ontvingen, daalden hoofdpijndagen van 23 dagen per maand aan het begin van het onderzoek tot 12 dagen per maand aan het einde van het onderzoek.

‘Hoewel deze studie aantoont dat acupunctuur hoofdpijn kan verminderen, is meer onderzoek nodig om de effectiviteit op langere termijn van acupunctuur te bepalen en hoe het zich verhoudt tot andere behandelingsopties’, zei Li. ‘Bij het vergelijken van behandelingsopties is kosteneffectiviteit een andere belangrijke factor om te evalueren.’

De enige bijwerkingen van de behandeling waren mild en vereisten geen verdere behandeling.