Acupunctuur en verslaving

Vandaag de dag lijkt er nieuwe hoop te zijn voor diegenen die lijden aan verslavingen van middelen die schadelijk zijn voor de gezondheid. De populariteit van acupunctuur als een effectief hulpmiddel in het onder controle krijgen van verschillende verslavingen – van bijzonder serieuze verslavingen zoals het misbruiken van alcohol en harddrugs tot de relatief minder serieuze zoals nicotineverslaving en overgewicht door eetverslaving – neemt snel toe.

Uitstekend klinisch bewijs steunt het gebruik van acupunctuur om verslavingen doeltreffend te behandelen en onder controle te krijgen. De eerste ontwenningskliniek waarin acupunctuur als behandelmethode voor met name drugsverslavingen gebruikt werd, opende in 1974 in de Verenigde Staten in het Lincoln Memorial Hospital in New York. Aanvankelijk werd acupunctuur alleen als aanvullende behandeling gebruikt, naast de reguliere behandeling met methadon, maar vanwege de goede resultaten die behaald werden met de acupunctuurbehandeling is de behandeling met methadon helemaal uit het behandelprogramma gehaald. Het aantal met succes behandelde verslaafden is met een acupunctuurbehandeling aanzienlijk hoger dan met conventionele behandelingen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld methadon, wat zelf een zeer verslavende drug is die voornamelijk gebruikt wordt als substituut voor heroïne in de behandeling van heroïneverslaafden, is acupunctuur een natuurlijke methode. Acupunctuur heeft geen bijwerkingen en kan ook nog eens voor een heel scala aan verslavingen worden ingezet. Het werkt net zo goed voor cocaïneverslaafden, heroïne verslaafden, alcoholisten, gebruikers van psychedelica zoals paddo’s en LSD en mensen die verslaafd zijn aan barbituraten en amfetaminen. Verslaafden melden dat zij tijdens de acupunctuurbehandeling een vermindering in het verlangen tot het gebruikenvan drugs, een verlichting van de ontwenningsverschijnselen en een gevoel van ontspanning en betere nachtrust ervaren. (bron: http://acupcunturehealingarts.com/addiction.html)

Er is sterk fysiologisch bewijs dat het gebruik van acupunctuur op het gebied van verslavingen ondersteunt. Onderzoek heeft uitgewezen dat acupunctuur de hersenen stimuleert om endorfine aan te maken. Endorfine zijn de natuurlijke pijnstillers van het lichaam, en lijken qua vorm en functie op opiaten. Het lijkt er op dat het verlangen en de lichamelijke ontwenningsverschijnselen bij mensen die stoppen met het gebruiken van drugs, alcoholmisbruik of roken sterk afnemen door toegenomen hoeveelheden endorfine in hun zenuwstelsel. Ook het verlangen om te eten wordt gecontroleerd door het endorfineniveau in de hersenen en het zenuwstelsel, wat verklaart waarom acupunctuur mensen die een dieet volgen helpt om hun verlangen naar eten onder controle te krijgen.

De traditionele Chinese geneeskunde heeft haar eigen verklaring voor de werking van acupunctuur. De theorie van de traditionele Chinese geneeskunde is gebaseerd op het concept van yin en yang, welke dynamische en aanvullende tegenstellingen zijn die voorkomen in alle natuurlijke processen. In een gezond individu zijn yin en yang in balans. Verslaafden lijden vaak aan een tekort aan yin. Volgens de theorie van de traditionele Chinese geneeskunde, die het lichaam metaforisch benadert, wordt yin gerelateerd aan substantie, rust, en het element water. Yang wordt gerelateerd aan functie, activiteit, en het element vuur. Yin voedt terwijl yang consumeert. Wanneer er een tekort is aan yin, of het water element, wordt het vuur van yang niet onder controle gehouden. Omdat dit yang vuur het product van een tekort is, wordt dit leeg vuur genoemd. Het vuur heeft geen stof of substantie om zich mee te voeden. Op het psychologische vlak zorgt deze onbalans voor een gevoel van leegte en wanhoop. Fysiologisch uit dit zich in hyperactiviteit. De verslaafde wordt aangezet tot gebruik en misbruik, maar de drug wakkert het vuur aan en zorgt voor een verdere afname van yin, waardoor het gevoel van kracht dat de verslaafde krijgt door de drug steeds sneller zal verdwijnen wat weer leidt tot grotere wanhoop.

De behandeling bestaat uit het voeden van yin door de verslaafde te behandelen met ooracupunctuur. Korte, dunne, steriele naalden worden op drie tot vijf punten ingebracht. De behandeling heeft vaak een kalmerend en ontspannend effect op lichaam en geest. Drie van de vijf acupucntuurpunten versterken de lever, de nieren en de longen, welke de belangrijkste organen voor uitscheiding zijn. Bij verslaafden zijn deze organen meestal het meest aangedaan, omdat ze lange tijd zijn blootgesteld aan het uitscheiden van de overmatige gifstoffen uit het lichaam. (bron: http://acupcunturehealingarts.com/addiction.html)

Roken

Rokers die willen stoppen lopen vaak tegen twee problemen aan die de stoppoging met zich meebrengt: ten eerste is er de lichamelijke verslaving aan de nicotine, en daarnaast is er de geestelijke afhankelijkheid van het roken, het gewoontegedrag. Met name de ontwenningsverschijnselen die kunnen optreden in het begin van het stoppen zijn berucht, en maken het voor veel mensen moeilijk om door te zetten. Het doel van acupunctuur is het aanpakken van deze ontwenningsverschijnselen. De ontwenningsverschijnselen treden op als de nicotinebehoefte niet meer wordt aangevuld. Dit veroorzaakt een onbehaaglijk gevoel dat steeds sterker lijkt te worden en kan onder andere leiden tot slapeloosheid, irritaties, gevoelens van onrust en eet- en snoepaanvallen. Uiteindelijk zal het lichaam aan de nieuwe situatie wennen, maar dat duurt even. Vooral de eerste drie weken zijn voor veel mensen erg moeilijk. Acupunctuur is bij uitstek geschikt om de ontwenningsverschijnselen te verminderen, waardoor het makkelijker wordt om het stoppen vol te houden. Gemiddeld zijn drie tot vier behandelingen met klassieke acupunctuur of ooracupunctuur in een periode van drie weken voldoende om te stoppen met roken.

Uiteraard heeft de behandeling met acupunctuur alleen maar zin als de patiënt honderd procent achter het stoppen staat. Inzicht in de rookverslaving en motivatie om te willen stoppen zijn twee componenten die aanwezig dienen te zijn bij elke rookstoppoging. (www.ikstop.nl/stopmethoden/acupcuntuur.html)

Alcohol- en drugsverslaving

Alcohol- en drugsverslaafden lopen tegen een heel scala aan fysieke klachten aan als zij stoppen met het gebruik van deze middelen. De ontwenningsverschijnselen die optreden na het langdurig gebruik van drogerende middelen zijn aanzienlijk en maken het voor veel mensen erg zwaar om ‘af te kicken’. En hebben we het nog niet eens over de geestelijke aspecten van het stoppen met alcohol- of drugsmisbruik.

In een dierexperimenteel model met aan alcohol ‘verslaafde’ ratten is aangetoond dat acupunctuur goed werkt tegen de afkickverschijnselen. En ook het inzetten van acupunctuur om cocaïneverslaving te behandelen heeft tot positieve effecten geleidt. Bij dit soort verslavingen moet wel benadrukt worden dat er absoluut rekening gehouden moet worden met het feit dat verslavingen ook grote psychische, emotionele en sociale componenten met zich meebrengen. Goede begeleiding van patiënten met een verslaving is dan ook niet weg te denken naast een acupunctuurbehandeling. (www.ores.nl/wetenschap/wetenschappagina/ziekten/Verslavingen/websiteverslaving.htm)

Overgewicht door eetverslaving

De behandeling van overgewicht met acupunctuur is gericht op het behandelen en in balans brengen van het ‘hongercentrum’ van de patiënt. Hierdoor neemt de drang tot eten af, wat afvallen makkelijker maakt. Ook kan acupunctuur de verbranding bij de patiënt een boost geven, zodat calorieën sneller door het lichaam verbrand worden, wat het afvallen uiteraard makkelijker maakt. Bij patiënten waar structureel overeten voortkomt uit psychische problemen zoals depressie, helpt acupunctuur de psychische klachten te verlichten doordat het lichaam meer endorfine aanmaakt waardoor de patiënt zich automatisch gelukkiger gaat voelen. Als de patiënt zich gelukkiger voelt neemt de drang tot overeten vaak af. Dit neemt uiteraard niet weg dat het ook noodzakelijk is om andere methoden om af te vallen, zoals lichaamsbeweging en een aangepast voedingspatroon toe te passen. (http://web.inter.nl.net/users/overweightreduction/txtsrvxn.html)