Acupunctuur als aanvullende behandeling bij kanker

In Nederland komen er jaarlijks duizenden nieuwe kankerpatiënten bij. In het jaar 2000 waren dit er nog circa 69.000, in 2009 ontvangen ongeveer 89.000 mensen de diagnose kanker. Het ziet ernaar uit dat dit aantal blijft toenemen, en in 2015 zal dit zijn opgelopen tot zo’n 95.000 nieuwe patiënten per jaar (bron:KWF kankerbestrijding). De ziekte kanker gaat gepaard met allerlei lichamelijke en geestelijke klachten, en helaas geldt voor de behandeling eigenlijk hetzelfde. Acupunctuur kan verlichting geven aan deze klachten.

Dat acupunctuur effectief is bij het bestrijden van pijn was al bekend. Dat acupunctuur ook effectief is als complementaire behandeling bij het bestrijden van de lichamelijke klachten zoals pijn veroorzaakt door kanker weten velen nog niet. Vaak maakt acupunctuur de ziekte dragelijker voor de patiënt en verhoogt acupunctuur de kwaliteit van leven. De meest voorkomende symptomen die goed kunnen worden behandeld met acupunctuur zijn:

• Pijn
• Vermoeidheid en slapeloosheid
• Misselijkheid en braken
• Depressies, angsten

Ook de bijwerkingen die ontstaan bij de behandeling van kanker met bestraling of chemotherapie , en die soms van grote invloed zijn op de kwaliteit van leven van de patiënt, zijn vaak naar tevredenheid te behandelen met acupunctuur. Het is vooral de combinatie van de reguliere behandeling en acupunctuur die de beste resultaten oplevert. Steeds meer patiënten en gelukkig ook oncologen raken overtuigd van de zin om acupunctuur in te zetten als aanvulling op het behandelplan bij kanker. Uit Europees onderzoek bleek in 2004 dat oncologen acupunctuur over het algemeen opvatten als complementaire zorg, terwijl bijvoorbeeld homeopathie en handoplegging door hen worden gezien als alternatieve vormen van therapie. Ook in de USA wordt acupunctuur veel bij de behandeling van de door kanker ontstane fysieke klachten ingezet. Het blijkt dat pijn het meest voorkomende symptoom is waarvoor behandeling gezocht wordt.

Fysiek

Acupunctuur stimuleert zowel het immuunsysteem van de kankerpatiënten, als de afgifte van lichaamseigen pijnbestrijdende stoffen. Bij de behandeling van patiënten met chemotherapie helpt elektro-acupunctuur om het immuunsysteem te stabiliseren. Uit wetenschappelijke studies is zelfs gebleken dat bij kankerpatiënten die chemotherapie kregen en tegelijkertijd behandeld werden met acupunctuur, het immuunsysteem net zo goed bleef werken als voor de chemotherapie.

Veel voorkomende bijwerkingen van chemotherapie, als misselijkheid en braken, blijken ook zeer effectief te behandelen met acupunctuur. Bij sommige patiënten is behandeling met acupunctuur zelfs effectiever dan behandeling met reguliere misselijkheidonderdrukkende medicijnen. Ook werkt de acupunctuur bij de bestrijding van verschillende andere symptomen van kanker dan de hierboven genoemde, zoals heftig zweten, zenuwpijnen, eetlustverlies en een droge mond. En ook oedeem van de arm, vaak volgend op een borstamputatie in verband met borstkanker, is met acupunctuur goed te behandelen.

Mentaal

Kankerpatiënten ervaren de ziekte niet alleen als een zware lichamelijke aanslag, ook geestelijk heeft de ziekte enorm veel impact. Na het krijgen van de diagnose ‘kanker’ hebben veel patiënten er moeite mee te accepteren dat zij ziek zijn. En zelfs als mensen de kanker zelf overwonnen hebben, voelen zij zich nog niet ‘beter’. Er volgt een traject van jarenlange nacontroles en de patiënt verkeert vaak nog lange tijd in onzekerheid of de ziekte wel zal wegblijven. En veel mensen realiseren zich na alle behandelingen opeens wat er gebeurd is, en had kunnen gebeuren. Dit alles kan tot allerlei geestelijke klachten als acceptatieproblemen, gevoelens van depressiviteit en angst, vermoeidheidsklachten en slapeloosheidklachten leiden. Ook bij deze klachten kan acupunctuur verlichting geven door de energiehuishouding van de patiënt weer op orde te brengen en door de patiënt mentaal rust te geven.

Veilig

Acupunctuur is als aanvullende behandeling op de reguliere geneeskunde volkomen veilig naast een andere behandeling te ondergaan. Een acupunctuurbehandeling heeft geen nadelige invloed op bijvoorbeeld medicijngebruik omdat er geen interactie is tussen de acupunctuur en eventueel gebruikte medicijnen. Maar let wel, acupunctuur kan dus uitstekend ingezet worden als complementaire behandeling bij de gevolgen van kanker en de bijwerkingen van medicatie bij kanker. Acupunctuur is geen alternatief voor de reguliere geneeskunde bij de bahandeling van de kanker zelf.